USB 메모리나 외장하드를 빼려고 했는데 장치가 현재 사용 중입니다 또는 이 장치를 제거하는 동안 문제가 발생했습니다라는 메시지가 나타나는 경우가 있습니다. 파일을 직접 열지 않았더라도 파일 탐색기, 백신 프로그램, 동기화 앱 등이 저장장치를 사용 중이면 안전하게 제거되지 않을 수 있습니다.
먼저 USB 안의 파일과 관련 프로그램을 모두 닫고 파일 복사 작업이 끝났는지 확인합니다. 이후 Windows 탐색기를 다시 시작하고, 그래도 제거되지 않으면 컴퓨터를 종료한 뒤 분리하거나 장치의 제거 정책을 확인하는 것이 좋습니다.
USB를 사용 중인 파일과 프로그램부터 닫기
안전하게 제거되지 않을 때 가장 흔한 원인은 USB 안에 있는 파일이나 폴더를 어떤 프로그램이 계속 사용하고 있는 경우입니다.
USB 안에서 열어둔 파일 모두 닫기
USB나 외장하드에 저장된 문서, 사진, 동영상이 열려 있다면 모두 닫습니다.
USB 안의 문서 닫기 → 사진·동영상 프로그램 닫기 → 파일 탐색기에서 USB 폴더 닫기 → 몇 초 기다리기
파일을 복사하거나 이동 중이었다면 작업이 완전히 끝났는지도 확인합니다.
파일 복사 또는 이동 진행 중인지 확인 → 진행 창이 사라질 때까지 기다리기 → 작업표시줄 USB 아이콘 클릭 → 장치 꺼내기
Microsoft는 데이터 손실을 방지하기 위해 USB 플래시 드라이브나 외장하드를 분리하기 전에 하드웨어 안전하게 제거 및 미디어 꺼내기 기능을 사용할 것을 안내합니다.
백그라운드 프로그램도 종료하기
눈에 보이는 파일을 모두 닫았는데도 제거되지 않는다면 백그라운드 프로그램이 USB를 사용하고 있을 수 있습니다.
다음과 같은 프로그램을 확인합니다.
백신 프로그램 클라우드 동기화 프로그램 사진 자동 백업 프로그램 압축 프로그램 동영상 재생 프로그램 검색 또는 인덱싱 프로그램
특히 USB에 있는 파일을 OneDrive나 다른 클라우드로 옮기는 중이라면 동기화가 끝날 때까지 기다립니다.
작업 관리자를 열어 최근 사용한 프로그램을 종료할 수도 있습니다.
Ctrl + Shift + Esc → 작업 관리자 → 실행 중인 프로그램 확인 → USB 파일을 사용한 프로그램 선택 → 작업 끝내기
단, 이름을 모르는 Windows 시스템 프로세스까지 임의로 종료하지 않는 것이 좋습니다.
파일 탐색기와 안전하게 제거 기능 다시 실행하기
USB를 사용하는 프로그램이 없는데도 제거되지 않는다면 Windows 탐색기가 저장장치 정보를 계속 읽고 있을 수 있습니다.
Windows 탐색기 다시 시작하기
작업 관리자를 엽니다.
Ctrl + Shift + Esc
Windows 탐색기를 찾아 다시 시작합니다.
작업 관리자 → 프로세스 → Windows 탐색기 → 마우스 오른쪽 클릭 → 다시 시작
작업표시줄과 바탕화면이 잠시 사라졌다가 다시 나타날 수 있습니다. 이후 파일 탐색기를 열지 않은 상태에서 USB 제거를 다시 시도합니다.
작업표시줄 오른쪽 숨겨진 아이콘 → 하드웨어 안전하게 제거 및 미디어 꺼내기 → USB 장치 꺼내기
Microsoft는 작업표시줄의 시스템 트레이에서 안전하게 제거 아이콘을 사용해 원하는 장치를 선택한 뒤, 안전하게 제거할 수 있다는 알림이 표시되면 장치를 분리하도록 안내합니다.
안전하게 제거 아이콘이 보이지 않을 때
작업표시줄에 USB 제거 아이콘 자체가 없다면 숨겨진 아이콘부터 확인합니다.
작업표시줄 오른쪽 → 숨겨진 아이콘 표시 → 하드웨어 안전하게 제거 및 미디어 꺼내기
그래도 없다면 Windows 11에서는 작업표시줄 설정을 확인할 수 있습니다.
설정 → 개인 설정 → 작업 표시줄 → 다른 시스템 트레이 아이콘 → 하드웨어 안전하게 제거 및 미디어 꺼내기 → 켬
Microsoft는 이동식 장치가 연결되지 않았거나 Windows가 장치를 제대로 인식하지 못하는 경우 안전하게 제거 아이콘이 나타나지 않을 수 있다고 설명합니다.
설정 앱에서도 장치를 제거할 수 있습니다.
설정 → Bluetooth 및 장치 → 장치 → 기타 장치 → 해당 USB 장치 선택 → 이 디바이스 제거
장치가 목록에서 사라진 뒤 분리합니다. Microsoft도 Windows 11에서 설정 앱을 이용한 장치 제거 방법을 제공하고 있습니다.
계속 제거되지 않을 때 안전하게 분리하는 방법
파일과 프로그램을 닫고 탐색기를 다시 시작해도 계속 사용 중이라고 나온다면 강제로 빼기보다 컴퓨터 전원을 이용하는 것이 가장 안전합니다.
컴퓨터를 종료한 뒤 USB 분리하기
중요한 파일 작업을 모두 저장한 뒤 컴퓨터를 종료합니다.
시작 → 전원 → 시스템 종료
컴퓨터가 완전히 꺼진 뒤 USB나 외장하드를 분리합니다.
이 방법은 Windows와 프로그램이 더 이상 장치를 사용하지 않는 상태에서 분리하는 것이므로, 사용 중인 장치를 강제로 뽑는 것보다 안전합니다.
특히 외장하드의 작동 표시등이 계속 깜빡이는 동안에는 바로 뽑지 않는 것이 좋습니다. 실제 쓰기 작업이 진행 중일 수 있기 때문입니다.
USB 제거 정책 확인하기
Windows는 외부 저장장치에 빠른 제거와 향상된 성능이라는 두 가지 제거 정책을 사용할 수 있습니다.
확인하려면 다음 경로로 이동합니다.
시작 버튼 마우스 오른쪽 클릭 → 디스크 관리
아래쪽 목록에서 USB 또는 외장하드를 찾습니다.
해당 디스크 마우스 오른쪽 클릭 → 속성 → 정책
일반적으로 다음 두 항목이 표시됩니다.
빠른 제거 향상된 성능
Microsoft에 따르면 Windows 10 버전 1809 이후 기본값은 빠른 제거입니다. 이 정책은 쓰기 캐싱을 최소화해 장치를 비교적 쉽게 분리할 수 있도록 설계되어 있습니다. 반면 향상된 성능을 선택하면 쓰기 캐시를 사용할 수 있기 때문에 반드시 안전하게 하드웨어 제거 과정을 거쳐야 합니다.
향상된 성능으로 설정되어 있다면 안전하게 제거가 완료되지 않은 상태에서 장치를 바로 뽑지 않는 것이 특히 중요합니다.
제거 정책을 굳이 변경할 필요는 없습니다. 문제가 반복될 때 현재 설정이 무엇인지 확인하는 용도로 보는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 아무 파일도 열지 않았는데 사용 중이라고 나옵니다.
파일 탐색기, 백신, 클라우드 동기화 또는 검색 프로그램이 USB 파일을 백그라운드에서 읽고 있을 수 있습니다. 파일 탐색기를 닫고 관련 프로그램을 종료한 뒤 Windows 탐색기를 다시 시작해보세요.
Q. 그냥 USB를 뽑으면 고장 나나요?
항상 고장 나는 것은 아니지만 파일 쓰기 작업이 진행 중이면 데이터가 손상될 수 있습니다. Microsoft도 데이터 손실 방지를 위해 USB와 외장하드를 분리하기 전에 안전하게 제거하도록 권장합니다.
Q. 빠른 제거로 설정되어 있으면 그냥 뽑아도 되나요?
Microsoft 설명상 빠른 제거 정책은 안전하게 제거 과정을 사용하지 않고도 분리할 수 있도록 저장 작업을 관리합니다. 하지만 실제 파일 복사나 저장이 진행 중인 상태에서 분리하면 안 됩니다. 중요한 데이터가 있다면 작업이 완전히 끝난 것을 확인하고 안전하게 제거하는 습관이 더 좋습니다.
Q. 외장하드도 USB 메모리와 같은 방법으로 하면 되나요?
기본적인 방법은 같습니다. 다만 외장하드는 대용량 파일과 쓰기 캐시를 사용하는 경우가 많으므로 작동 표시등이 깜빡이거나 파일 작업이 진행 중일 때 강제로 분리하지 않는 것이 중요합니다.
Q. 안전하게 제거 버튼을 눌러도 계속 실패하면 어떻게 하나요?
파일과 프로그램을 모두 닫고 Windows 탐색기를 다시 시작한 뒤 다시 시도하세요. 그래도 계속 실패한다면 중요한 작업을 저장하고 컴퓨터를 완전히 종료한 뒤 USB를 분리하는 방법이 가장 안전합니다.
정리하며 느낀 점
윈도우에서 USB를 안전하게 제거할 수 없다고 나올 때는 USB 고장보다 파일이나 프로그램이 저장장치를 아직 사용하고 있는 경우가 많습니다.
개인적으로는 파일과 복사 작업 종료 → 관련 프로그램 닫기 → Windows 탐색기 다시 시작 → 안전하게 제거 재시도 → 계속 실패하면 컴퓨터 종료 후 분리 순서가 가장 안전하다고 생각합니다. 강제로 뽑기 전에 현재 USB에 쓰기 작업이 남아 있는지 확인하는 것이 가장 중요합니다.
※ USB나 외장하드의 작동 표시등이 깜빡이거나 파일 복사·저장이 진행 중일 때는 장치를 강제로 분리하지 않는 것이 좋습니다. 중요한 자료가 들어 있는 저장장치라면 안전하게 제거가 계속 실패할 경우 컴퓨터를 완전히 종료한 뒤 분리하는 방법을 우선 사용하시기 바랍니다.
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