윈도우에서 폴더를 삭제하려는데 다른 프로그램에서 폴더 또는 파일을 열고 있으므로 작업을 완료할 수 없습니다라는 메시지가 나타나는 경우가 있습니다. 폴더 안의 문서나 사진을 프로그램이 사용 중이거나 파일 탐색기의 미리 보기, 동기화 프로그램과 백그라운드 앱이 해당 폴더를 붙잡고 있을 때 발생할 수 있습니다.
먼저 폴더 안의 파일을 열었던 프로그램과 관련 창을 모두 닫고 다시 삭제합니다. 해결되지 않으면 작업 관리자에서 관련 프로그램을 종료하고 Windows 탐색기를 다시 시작한 뒤, 마지막 단계에서 재부팅이나 클린 부팅을 이용하는 것이 안전합니다.
열려 있는 파일과 프로그램부터 종료하기
사용 중이라는 오류가 나타났다면 폴더 자체보다 폴더 안의 파일을 다른 프로그램이 열고 있는 경우가 많습니다. 문서 편집기, 사진 앱, 동영상 재생기와 압축 프로그램을 먼저 확인합니다.
폴더 안의 파일을 사용했던 프로그램 닫기
삭제하려는 폴더 안의 파일을 최근에 열었다면 해당 프로그램을 완전히 종료합니다.
열려 있는 문서와 작업 저장 → Word·한글·사진·동영상 프로그램 종료 → 관련 파일 탐색기 창 닫기 → 폴더 다시 삭제
프로그램 창을 닫았더라도 저장 확인창이 뒤에 숨어 있거나 백그라운드에서 계속 실행될 수 있습니다. 작업표시줄 아래에 해당 프로그램 아이콘이 남아 있는지도 확인합니다.
Microsoft는 편집 잠금이 걸린 파일을 해제할 때 해당 파일을 사용 중인 앱과 백그라운드 프로세스를 종료하는 방법을 안내합니다.
파일 탐색기의 미리 보기 창 끄기
사진, PDF와 동영상이 들어 있는 폴더라면 파일 탐색기의 미리 보기 기능이 파일을 불러오고 있을 수 있습니다.
파일 탐색기 실행 → 보기 → 표시 → 미리 보기 창 체크 해제
단축키로는 다음 키를 눌러 미리 보기 창을 끌 수 있습니다.
Alt + P
그다음 삭제하려는 폴더 밖의 다른 위치로 이동한 뒤 폴더를 다시 선택해 삭제합니다. 같은 폴더가 여러 파일 탐색기 창에서 열려 있다면 해당 창도 모두 닫는 것이 좋습니다.
작업 관리자에서 관련 프로그램 종료하기
프로그램 창을 모두 닫았는데도 폴더가 사용 중이라고 나오면 백그라운드 프로세스가 남아 있을 수 있습니다.
관련 프로그램 작업 끝내기
다음 단축키로 작업 관리자를 엽니다.
Ctrl + Shift + Esc
프로세스 목록에서 해당 폴더의 파일을 사용했을 가능성이 있는 프로그램을 찾습니다.
작업 관리자 → 프로세스 → 관련 프로그램 선택 → 작업 끝내기
예를 들어 문서 폴더라면 Word나 한글, 압축파일 폴더라면 압축 프로그램, 동영상 폴더라면 미디어 플레이어를 확인합니다.
작업 끝내기를 누르면 저장하지 않은 내용이 사라질 수 있으므로 필요한 문서와 작업은 먼저 저장해야 합니다. Microsoft도 작업 관리자의 작업 끝내기 기능을 사용하면 실행 중인 앱과 관련 프로세스를 종료할 수 있다고 설명합니다.
동기화와 백업 프로그램 잠시 멈추기
삭제하려는 폴더가 OneDrive, Google Drive 또는 다른 백업 프로그램의 동기화 폴더라면 파일을 업로드하거나 상태를 확인하는 중일 수 있습니다.
작업표시줄의 동기화 프로그램 아이콘 클릭 → 동기화 일시 중지 또는 프로그램 종료 → 폴더 삭제 다시 시도
동기화가 끝날 때까지 잠시 기다린 뒤 삭제하는 방법도 있습니다. 업무용 공유 폴더라면 다른 사용자가 파일을 열고 있을 수 있으므로 임의로 강제 삭제하지 말고 사용 여부를 먼저 확인하는 것이 안전합니다.
Windows 탐색기 재시작과 재부팅 진행하기
관련 프로그램을 종료해도 해결되지 않으면 파일과 폴더 화면을 관리하는 Windows 탐색기를 다시 시작합니다.
Windows 탐색기 다시 시작하기
Ctrl + Shift + Esc → 작업 관리자 → 프로세스 → Windows 탐색기 → 다시 시작
작업표시줄과 바탕화면이 잠시 사라졌다가 다시 나타날 수 있으며 정상적인 과정입니다. 다시 나타난 뒤 파일 탐색기를 열어 폴더 삭제를 시도합니다.
파일 탐색기 자체에 문제가 있을 때 Microsoft는 Windows 업데이트 확인과 장치 재시작 같은 기본 조치를 먼저 진행하도록 안내합니다.
컴퓨터를 다시 시작한 직후 삭제하기
탐색기 재시작으로 해결되지 않으면 컴퓨터를 완전히 다시 시작합니다.
열려 있는 작업 저장 → 시작 → 전원 → 다시 시작
부팅이 끝난 직후 다른 프로그램을 열지 말고 해당 폴더부터 삭제해봅니다. 컴퓨터가 시작될 때 자동으로 실행되는 앱이 폴더를 다시 사용하기 전에 삭제할 수 있습니다.
반복적으로 같은 프로그램 때문에 삭제가 막힌다면 클린 부팅을 이용해 원인을 구분할 수도 있습니다. 클린 부팅은 필수 드라이버와 시작 프로그램만 사용해 윈도우를 실행하여 백그라운드 프로그램 충돌을 확인하는 방법입니다. 다만 설정을 잘못 바꾸면 일부 기능이 일시적으로 작동하지 않을 수 있으므로 일반 재부팅까지 실패했을 때만 진행하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문
Q. 프로그램을 모두 닫았는데도 폴더가 사용 중이라고 나옵니다.
백그라운드 프로세스, 파일 탐색기 미리 보기 또는 동기화 프로그램이 폴더를 사용하고 있을 수 있습니다. 미리 보기 창을 끄고 작업 관리자에서 관련 프로그램을 종료한 뒤 Windows 탐색기를 다시 시작하세요.
Q. 폴더를 강제로 삭제하는 명령어를 사용해도 되나요?
일반 문서 폴더인지 확실하고 필요한 파일이 없는 경우에만 신중해야 합니다. 프로그램 설치 폴더, Windows 폴더와 이름을 알 수 없는 시스템 폴더는 강제로 삭제하면 프로그램이나 윈도우가 작동하지 않을 수 있습니다. 먼저 정상적인 프로그램 제거 기능과 재부팅을 이용하는 편이 안전합니다.
Q. 프로그램 폴더를 지우려는데 계속 사용 중이라고 나옵니다.
폴더를 직접 삭제하기보다 해당 프로그램을 정상적으로 제거해야 합니다.
설정 → 앱 → 설치된 앱 → 해당 프로그램 오른쪽 점 3개 → 제거
Microsoft도 프로그램은 시작 메뉴, 설정의 설치된 앱 또는 제어판을 통해 제거하도록 안내합니다.
Q. 재부팅 후에도 같은 폴더가 삭제되지 않습니다.
자동 실행 프로그램이나 보안·동기화 프로그램이 부팅 직후 해당 폴더를 다시 사용할 수 있습니다. 클린 부팅으로 충돌하는 백그라운드 프로그램을 확인하거나, 회사 컴퓨터라면 관리자에게 문의하는 것이 좋습니다.
Q. ‘사용 중’이 아니라 ‘액세스가 거부되었습니다’라고 나옵니다.
사용 중 오류와 권한 오류는 원인이 다릅니다. 관리자 권한이나 폴더 소유권이 필요한 위치일 수 있으며, 회사·학교 컴퓨터에서는 조직 정책으로 삭제가 제한될 수 있습니다. 권한을 무작정 변경하지 말고 폴더가 개인 파일인지 시스템·업무 폴더인지 먼저 확인하세요.
정리하며 느낀 점
윈도우에서 폴더가 사용 중이라며 삭제되지 않을 때는 폴더가 손상된 경우보다 프로그램이나 파일 탐색기가 내부 파일을 계속 사용하고 있는 경우가 많습니다.
개인적으로는 관련 프로그램 종료 → 미리 보기 창 끄기 → 작업 관리자에서 작업 끝내기 → Windows 탐색기 재시작 → 컴퓨터 재부팅 순서가 가장 안전하고 효율적이라고 생각합니다. 처음부터 강제 삭제 명령을 사용하는 것보다 어떤 프로그램이 폴더를 사용 중인지 먼저 정리하는 것이 좋습니다.
※ 삭제하려는 폴더가 Windows, Program Files, 사용자 계정 또는 프로그램 설치 경로에 있다면 임의로 강제 삭제하지 않는 것이 좋습니다. 중요한 파일은 먼저 다른 위치에 백업하고, 회사에서 관리하는 컴퓨터나 공유 폴더는 담당 관리자에게 확인한 뒤 작업하시기 바랍니다.
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